Een spontaan gesprekje bij de koffieautomaat leidde tot een mooie beschouwing over een snelgroeiende trend in de fietswereld: gravelen.
“Gravelen? Is dat niet met zo’n fiets met racestuur en dikke banden door het bos rijden? Zoiets”. Zoals Microsoft’s Copilot het samenvat: ‘Gravelbiken biedt de vrijheid om zowel op de weg als offroad te rijden en is een geweldige manier om de wereld op twee wielen te verkennen!’”
Gravelaars zie je steeds vaker in de bossen. Ze groeten vriendelijk – niet toevallig, want dat is regel één van de Gravel Code: Be nice, say hi. Daarnaast zijn er nog twee basisregels: Enjoy nature (respecteer de natuur) en Stay on Track (gebruik alleen toegestane paden). Zo houden we het leuk voor iedereen én voorkomen we dat de vrijheid van fietsers wordt ingeperkt.
Mijn eerste gravelrit met cTc
Op 10 december 2022 reed ik mijn eerste proefrit mee met de gravelgroep van cTc. In dat najaar was ik steeds vaker te vinden op grind- en bospaden, op mijn stalen toerfiets met 35mm gravelbanden. De rit was koud – mijn bidon was zelfs bevroren – maar het smaakte direct naar meer. Twee weken later stond er een tweedehands gravelbike van Marktplaats in mijn schuur. Voor mij was de keuze duidelijk: dit avontuur wilde ik voortzetten.
Gravel bij cTc
De gravelcommissie van cTc organiseert buiten het zomerseizoen elke twee weken een rit. Soms vanuit Utrecht richting het Gooi of de Heuvelrug, soms op andere locaties in het land. Meefietsen kan op elk niveau: er zijn drie groepen – Superchill, Chill en Speedy – die niet alleen op snelheid zijn ingedeeld, maar ook op techniek en conditie.
Veel deelnemers zijn gepassioneerde fietsers die zich ook wagen aan meerdaagse avonturen zoals de Italian Divide, Flatlands300 of de Green Divide. Maar waar de wegritten vooral sportief en prestatiegericht voelen, zijn de gravelritten voor mij echte mini-uitstapjes. Met aandacht voor elkaar, verhalen, en altijd een goede koffiestop met iets lekkers erbij.
Vrijheid, natuur en avontuur
Gravelen gaat niet alleen over fietsen, maar vooral over vrijheid, genieten en het verkennen van de wereld. Bij cTc draait het om de combinatie van sport, natuur en sociale verbondenheid.
Wil je het zelf een keer proberen? Kijk op de gravelpagina van cTc en fiets een keer mee met een gravelrit!
—
Jeroen Snijders, lid van cTc sinds 2023